ITAMONTE, Brasil - O homem cujos gloriosos modelos em couro já adornaram os corpos de Jimi, Janis e Jerry (sem falar em Jackie, O. J., Mick, Bo, Cher e Elvis) em breve estará vendendo novamente seus casacos de pele de carneiro, jaquetas com franjas, calças de couro, biquínis de camurça e vestidos exíguos.
Mas em vez de reabrir a North Beach Leathers, fechada em 2002, em San Francisco ou no Brooklyn, por exemplo, Bill Morgan está montando uma loja virtual e uma física nas montanhas do Brasil, nesta pequena cidade entre o Rio de Janeiro e São Paulo, chamada Itamonte.
"Existe uma grande oportunidade nos próximos quatro anos de criar uma marca que resuma os ideais e a energia dos anos 1960", disse Morgan, que tem 74 anos. "Certamente nós temos a história e parece estar realmente repercutindo com os jovens do Brasil. Esperamos que este seja o caso da China, da Índia e do resto do mundo."
Morgan, um ex-corredor de alto nível, visitou o Brasil pela primeira vez em 1964 para competir em uma corrida. Ele se apaixonou pelo país, mudou-se para o Rio e começou a importar e exportar artesanatos. Encontrou um curtume que fabricava tapetes de couro de boi e exportou alguns para os Estados Unidos.
"Aquela compra de couros seria um dos atos mais importantes da minha vida", disse.
No fim dos anos 1960, ele voltou para San Francisco e com o amigo Michael Hoban começou a vender vestidos em uma pequena loja, com sucesso modesto.
Então, uma namorada dele encontrou um pouco de couro que Morgan tinha comprado no Brasil e o transformou em um casaco de peito duplo em estilo eduardiano. Ele foi vendido imediatamente.
Logo as roupas da North Beach Leathers eram artigos cobiçados por músicos e artistas em ascensão. A jovem Tina Turner comprou um vestido de couro de camurça e alcinhas com flores estampadas a fogo. Duane Allman comprou uma camisa de camurça do próprio Morgan por US$ 400 -e pouco depois foi enterrado com ela.
Dentro de alguns anos a North Beach Leathers tinha filial em Hollywood. Jimi Hendrix comprou uma jaqueta com franjas semelhante à que ele imortalizou em Woodstock. Priscila Presley encomendou oito conjuntos de camurça brancos para seu marido, Elvis. Ele também comprou uma jaqueta de franjas que mais tarde foi vendida em um leilão por US$ 9.000.
Na década de 1980, a North Beach Leathers faturava US$ 25 milhões por ano e sua clientela incluía Jacqueline Onassis, Ted Turner, Wolfgang Puck. Modelos como Christy Turlington, Paulina Porizkova e Cindy Crawford enfeitavam o catálogo da empresa. Em uma década, Morgan tinha 15 lojas em todo o mundo.
Mas a companhia faliu em 2002, por causa da recessão econômica e da "transformação da empresa de uma operação familiar em um tipo de negócio corporativo", disse Morgan.
Ele voltou para o Brasil e encontrou Forest Sprague, um velho amigo americano que dirigia uma pousada em Itamonte com sua mulher brasileira. Sprague o incentivou a relançar a empresa.
Morgan achou que o Brasil poderia ser uma boa base, já que vai abrigar a Copa do Mundo de futebol em 2014 e a Olimpíada em 2016. (A cidade é um paraíso de expatriados.)
Há alguns meses, Morgan e Sprague abriram o Crazy Horse Saloon, uma butique, ateliê e café que fica perto do centro de Itamonte.
Morgan pretende fazer algumas réplicas: a "camisa Woodstock" de Jimi Hendrix, a jaqueta "Franja de Arco-íris" de Elvis, o biquíni de Bo Derek na capa da "Playboy". Ele se diz "chocado" pelo ritmo do renascimento de sua empresa.
Sprague, por sua vez, afirma: "Não acredito como isso aqui parece o início dos anos 60. Mas com computadores."
- Posted using BlogPress from my iPad
Nenhum comentário:
Postar um comentário